手板与首板在本质上基本是相同的，但又存在着一定的区别。
手板与首板都是属于工程模型样板。也就是在新产品研发初期阶段，参照计算机模拟图型制作出来的实物。它们又存在着哪些区别呢？下面我们来进一步的解析。
手板的名词来源于上世纪九十年代初，从宝岛台湾带入祖国大陆的。由于当初工业相对落后，其90%以上的工艺需依靠手工完成。主要分为油泥手板和石膏手板。只需简易的工具，但需要丰富且精湛的手工艺，所以成本十分高昂，制作周期也相当的漫长。当时的手板只能大概的体现产品的形体，五颜六色的工艺是很难被表达出来。
首板，用句简单的话来概括就是新产品的第一个或第一批样板，由于是“第一”所以称之为首。随着科技突飞猛进的发展，工业产品日新月异的更新，人民的生活水平不断的提高，对产品的外观及功能要求越来越苛刻，从而使得工业设计与首板行业带来一片生机。依靠原来的手工技术来制作首板是绝对无法满足当今的发展需求。如今的首板主要分为:CNC首板和SLA激光快速成型。
SLA快速成型, 即光固化立体造型,该技术以光敏树脂为原料,将计算机控制下的紫外线激光以预定零件各分层则面的轮廓轨迹对液态树脂逐点、逐层进行扫描,使被扫描区的树脂薄层产生光聚舍反应而固化成形。其缺点主要是材质强度不够,电镀、喷油等表面处理效果无法达到量产的要求，所以SLA激光快速成型也逐渐淡出首板市场。
CNC首板是采用计算机程式控制高精度数控雕铣机加工产品形体和内部结构，精度可以控制在:100MM±0.10MM, 直线轴快移速度可达40m/min，无论是在精度还是加工速度上都能极大的满足客户的需求，也是当今最常见，应用最广泛的制作方式。最重要的是CNC首板在材料的选择上非常广泛，比如:ABS、PC、PMMA、POM、PU等等，甚至是铝合金、铜、不锈钢都能顺利的雕铣出来，从这点来讲“手板”是无法比拟的。当今的首板仅仅依靠机械化是很难完成整套的首板制作，同样也需要依托精湛的手工技术，手工主要是用于表面处理这几个后期环节:修毛边、清角、打磨抛光、喷漆等。在机械化与手工结合的作用下，制作的首板几乎比市面上量产的产品还更为美观。从而也极大的满足了产品设计师的要求。